Nach 16 Jahren wird Bundeskanzlerin Angela Merkel morgen endlich die Tür des Bundeskanzleramtes hinter sich schließen.All die Jahre war sie in den Nachrichten, aber sie bleibt eine schwer fassbare Figur.Was hat Merkel zur Kanzlerin gemacht?Wer ist sie, was hat sie angetrieben?Über Saunabesuche, Merkel wird zum Verb, Putins Hund und vieles mehr."Ich weiß nicht, ob ich den Mund halten kann", mit diesen Worten wischte die frisch promovierte Angela Merkel (damals noch mit ihrem Mädchennamen Kasner) 1978 Agenten des berüchtigten und damals allgegenwärtigen Geheimdienstes Stasi ab.In der damaligen DDR (Ostdeutschland) hatte die Stasi ein riesiges Netzwerk von informellen Mitarbeitern, Bürgern, die ihre Mitbürger ausspionierten.Die Stasi-Agenten versuchten, Merkel zu rekrutieren, aber Merkel konnte sie naiv abwimmeln.Mit einer sinnlosen Ausrede: Merkel ist Jahrzehnte später immer noch die Beste.Sie ist immer noch kein offenes Buch über ihr Privatleben.Ihr Rezept für Kartoffelsuppe oder Zwetschgenkuchen kennen wir nur, weil sie beschlossen hat, etwas darüber zu veröffentlichen.Die Stasi-Anekdote ist sehr aufschlussreich über Merkels Jugend.Abstand halten oder im richtigen Moment schweigen, das hatte Merkel schon als kleines Kind gelernt.Als Pfarrerstochter aufzuwachsen war in der kommunistischen DDR keine Selbstverständlichkeit, Merkels Familie war per Definition misstrauisch.In einem Regime, das die gesamte Gesellschaft kontrollierte, war Merkel eine Außenseiterin.Wenn sie irgendwo studieren oder arbeiten wollte, musste sie in der DDR aufpassen, dass sie nicht zu sehr auffiel oder zu viel redete.Sie sah, was eine starre Ideologie ihrem Land antat, aber was sie wirklich glaubte, behielt sie für sich.Das Leben hinter einer Mauer bestimmte Merkels zu sein und zu handeln, auch Jahrzehnte nachdem diese Mauer längst gefallen war.Genau deshalb habe sie sich nicht für ein Studium entschieden, sondern Naturwissenschaften studiert, „weil zwei mal zwei immer noch vier ist, auch in der DDR“.In den exakten Wissenschaften unterlief ihr weniger ein ideologischer Fauxpas.Politik interessierte sie, aber sie glaubte nicht an das kommunistische System und hielt sich daher weit von ihm fern.Als die DDR am Abend des 9. November 1989 plötzlich die Grenze öffnete und ganz Ost-Berlin nach West-Berlin zum Feiern ging, ging Merkel in die Sauna, wie sie es immer am Donnerstagabend tat.Doch diese großen Ereignisse markierten sofort einen großen Umbruch in Merkels Privatleben.Einen guten Monat später war sie bereits im Demokratischen Aufbruch aktiv, einer Partei, die später in die CDU überging.Sie besuchte in dieser Zeit auch die sozialdemokratische SPD, fand sie aber „zu egalitär“.Merkels wissenschaftliche Karriere war genauso schnell vorbei wie die DDR.Es folgte ein blitzschneller Aufstieg in ihrer Partei, wobei Beobachter eine Konstante bemerkten: Ihre Gegner und Konkurrenten innerhalb der eigenen Partei hatten Schwierigkeiten, zu lesen, was sie wirklich dachte.Sie unterschätzen ausnahmslos jenen Außenseiter, der nicht in der Partei verwurzelt war, eine Fehlkalkulation, die Merkel jahrelang zu ihrem Vorteil ausnutzte und in die höchsten politischen Ämter aufstieg.In all den Jahren an der Spitze hat Merkel eine Reihe von Krisen erlebt, sowohl in Deutschland als auch in Europa.Merkel besuchte mehr als 100 europäische Gipfeltreffen, die oft von einer Krise geprägt waren, manche größer als andere: die Bankenkrise, die Eurokrise, die Ukrainekrise, die Migrationskrise, die besonders angespannten Beziehungen zu Ex-US-Präsident Donald Trump, Corona … es ist eine lange Linie.Als Regierungschefin des mächtigen Deutschland spielte Merkel eine überragende Rolle.Die Beteiligten loben sie für ihr enormes Dateiwissen, ihre Ausdauer und ihr Durchhaltevermögen bis in die frühen Morgenstunden.Merkel hat Geduld, viel Geduld.In jungen Jahren stand sie einmal fast eine ganze Unterrichtsstunde auf dem Sprungbrett des Schwimmbades.Erst ganz am Ende wagte sie den Sprung.Merkel selbst sieht den Vorfall als Beweis dafür, dass sie "in einem entscheidenden Moment, nach viel Zeit und Überlegung, mutig sein kann".Sie sei "eine Kompromissmaschine", sagte der luxemburgische Premierminister Xavier Bettel bei ihrem Abgang.Das fasst die Politikerin Merkel gut zusammen.Merkels Ausgangspunkt war es, immer und überall im Gespräch zu bleiben, zum Beispiel nach der x-ten Krise mit Russlands Machthaber Wladimir Putin.Nicht jeder hält das für die richtige Strategie.Die Politik des Möglichen, des Erreichbaren ist Merkels Leitlinie.Der Ansatz ist geduldig, vorsichtig und Schritt für Schritt.Wem das nicht gefällt, der bezeichnet es als langsam, zu vorsichtig und unentschlossen, sodass man sofort weiß, was das neue deutsche Verb merkeln bedeutet.Ist ein Kompromiss gefunden, spielt ihre persönliche Meinung keine Rolle mehr, danach steht sie voll dahinter.Alternativlos ist ein häufiges Argument zu ihrer Verteidigung.Es ist also absolut kein Zufall, dass die unter Merkels Amtszeit entstandene radikale Oppositionspartei AfD-Alternative im Namen trägt.Merkel kam mit einer Reformagenda an die Macht, wurde aber Kanzlerin der BewahrungKritiker meinen, Merkel habe ihre Macht nicht genutzt, um große Veränderungen herbeizuführen, sie habe sich einfach zu sehr um den Laden gekümmert und den Laden nicht ausreichend auf die Zukunft vorbereitet.Merkel macht dafür auch die Klimajugend verantwortlich, während sie als Umweltministerin bereits 1997 warnte, dass die Welt mehr gegen den Klimawandel tun müsse, um die Situation für künftige Generationen nicht zu verschlechtern.Merkel ist mehr Reaktion als Aktion, das ist die große Kritik beispielsweise von Dirk Kurbjuweit, Journalist und Merkelwatcher beim renommierten Wochenblatt Der Spiegel, der glaubt, Merkel fehle eine große, übergreifende Vision, ein großer, umfassender Plan, an dem sie arbeite.Wesentlich milder ist der Biograf Ralph Bollmann.Ihm zufolge kam Merkel 2005 mit einer ausgesprochenen Reformagenda an die Macht, sowohl in wirtschaftlicher als auch in sozialer Hinsicht, aber sie wurde schließlich die Kanzlerin der Bewahrung.Bollmann nennt das „Merkelsches Paradoxon“.Mit dem Gefühl, dass die Deutschen nicht kommen wollten, gab sie ihren ursprünglichen Plan auf, sie wurde zum Garant der Stabilität, den das verängstigte deutsche Volk so sehr liebt.Ihre plötzliche Kehrtwende in der Energiepolitik ist ein Paradebeispiel.Merkel war für Kernenergie, entschied sich aber dafür, alle Atomkraftwerke über Nacht abzuschalten.Die Deutschen waren schon damals kein Fan der Kernenergie und nach der Atomkatastrophe von Fukushima auch nicht mehr.„Du kennst mich“ war ihr Wahlsieger-Slogan 2013. Und auch heute noch ist Merkel die mit Abstand beliebteste Politikerin des Landes.Bilder sagen oft mehr als 1.000 Worte, es ist ein Klischee, das sicherlich auf ein Foto zutrifft, das 2018 während des G7-Gipfels in Kanada aufgenommen wurde. Die versammelten Weltführer mit Merkel in der ersten Reihe überragen einen sitzenden Präsidenten Trump, der mit verschränkten Armen dasteht . nimmt eine Abwehrhaltung ein.Merkel gegen Trump.Merkel ist die Anführerin der internationalen Gemeinschaft gegen Trump, der das Establishment auf den Kopf stellt.Wenn Trump nicht gewählt worden wäre, wäre Merkel höchstwahrscheinlich auch nie auf diesem Foto gewesen."Ich will nicht als halbtotes Wrack enden", sagte sie vor mehr als zwanzig Jahren. Merkel hatte erlebt, wie Helmut Kohl sich als Kanzler für unersetzlich hielt, woraufhin die Deutschen Kohl zu sehr abwählten, schmerzlich in die Ferne trieben Wahl.2017 wollte Merkel mit der Politik aufhören, nach 12 Jahren war sie müde, doch die Wahl von Trump warf einiges ins Wanken.Robin Alexander, Politjournalist der Zeitung Die Welt, beschreibt in seinem Buch Machtverfall, wie Merkel Präsident Barack Obama bei einem Abschiedsessen sagt, sie fühle sich verpflichtet, wieder als Hüterin der internationalen Ordnung aufzutreten.Obama, der auf derselben Reise gestand, dass er auf jeden Fall Merkel wählen würde, wenn er Deutscher wäre, sagte später zu seinem Texter Ben Rhodes: "Sie ist jetzt ganz allein."Wenige Tage später kündigte sie an, für eine vierte Amtszeit kandidieren zu wollen, „um den Herausforderungen unserer Lebensweise gerecht zu werden“.Trumps Name wird während dieser Pressekonferenz nie erwähnt.Mit ihrer typischen Nüchternheit nannte sie es "grotesk und absurd", dass das moralische Gewicht der Welt auf ihre Schultern gefallen sei.Aber dass alle auf die deutsche Bundeskanzlerin als Führerin der Welt blickten, ist eine Leistung, die keiner ihrer Vorgänger zuvor vollbracht hat.Nicht Kohl, nicht Adenauer, nicht Brandt, keiner dieser Giganten der deutschen Politik.Die bodenständige, bescheidene und etwas introvertierte Merkel hat diesen Platz in einer Welt, die hauptsächlich von Männern dominiert wird, die Machismo und Machtspielen nicht abgeneigt sind, nicht bekommen.Der italienische Ministerpräsident Silvio Berlusconi ließ sie einst demonstrativ vor den Kameras warten, 2007 ließ Wladimir Putin seinen großen Labrador Koni bei einem Treffen mit Merkel herein, wohl wissend, dass sie Angst vor Hunden hat.Sie zuckte kaum vor einem grinsenden Putin zusammen.UHR: Angela Merkel, Bundeskanzlerin, in einer Männerwelt.In all diesen Jahren haben 4 amerikanische Präsidenten, 7 belgische Ministerpräsidenten und 4 französische Präsidenten die Prüfung bestanden.Trotz der großen Unterschiede in Charakter und Politikstil hat Merkel ein gutes Verhältnis zum französischen Präsidenten Emmanuel Macron, wie die herzliche Umarmung bei ihrem offiziellen Abschied zeigt.Zwar zeigt ihr hölzerner Stil auch hier, dass es Merkel nach all den Jahren immer noch schwer fällt, den Panzer abzuschütteln, den sie in der Öffentlichkeit um ihre Gefühle legt.UHR: Merkel und Frankreich, eine Liebesgeschichte.Was für ein kalter, herzloser Mensch Bundeskanzlerin Merkel doch ist.Das war der Tenor eines Kritiksturms, der im Sommer 2015 über Merkels Umgang mit einer palästinensischen Teenagerin losbrach.Die 15-jährige Reem Sahwil hatte Merkel bei einem Treffen in perfektem Deutsch gefragt, warum sie und ihre Familie nach Jahren immer noch nicht wüssten, ob sie im Land bleiben könnten.„Viele mehr müssen zurück“, lautete eine Zeile aus Merkels distanzierter und bürokratischer Antwort, Reem brach in Tränen aus.Die Bilder, auf denen Merkel ungeschickt versuchte, sie zu trösten, gingen viral.UHR: Merkel muss das palästinensische Mädchen Reem in einem deutschen Fernsehstudio trösten.Zwei Monate später könnte der Kontrast nicht größer sein, als eine lächelnde Merkel Selfies in einem Tierheim in Spandau macht.Plötzlich ist Merkel die Heldin für Flüchtlinge und Migranten.In dieser Zeit kamen täglich Tausende nach Deutschland.Anfang September hatte der ungarische Ministerpräsident Viktor Orban beschlossen, die Tausende von Flüchtlingen und Migranten weiterreisen zu lassen.Die Nachbarländer Österreich und Deutschland standen vor der Wahl: sie aufzuhalten oder nicht.Sie entschieden sich vor allem aus pragmatischen und praktischen Gründen für Letzteres.Es war fast unmöglich anzuhalten – Orbans Busse standen bereit – und wenn doch, wie sollte es jemals kampflos gehen?Deutsche Grenzschützer müssten dann hart eingreifen, mit hoher Wahrscheinlichkeit mit Todesfolge.Die dabei entstehenden Bilder würden Deutschland und die Welt an die dunkelsten Seiten seiner Geschichte erinnern.Das durfte absolut nicht passieren, eine Entscheidung, die teilweise aus tiefster Überzeugung des DDR-Kindes Merkel stammte, die selbst eingesperrt hinter einer Mauer gelebt hatte."Wir werden keine Zäune bauen", hätte sie laut Bollmann ihrem Vizekanzler Sigmar Gabriel gesagt."Das schaffen wir", sagte Merkel in einer Pressekonferenz, während das Land größte Schwierigkeiten hatte, den Empfang zu organisieren.Ein kurzer Satz – und eher eine Ermutigung seiner Bevölkerung – der sich verselbstständigt hat.Für Flüchtlinge, Migranten und Selbsthilfegruppen wurde Merkel fast zur Heiligen der Willkommenskultur.Für Menschen, die es nicht kommen sahen, ist "wirwerving das" gleichbedeutend mit einer naiven und versagenden Politik der offenen Grenzen.Dass Deutschland später mit islamistischem Terror und der Silvesternacht in Köln fertig werden musste, geht ganz auf Merkels Konto.UHR: Die Vorgeschichte und das Ergebnis von Angela Merkels berühmtester Aussage, wir kaufen das.Es stimmt sicher nicht, dass Merkel mit ihren Worten tausende Flüchtlinge davon überzeugt hat, nach Deutschland und Europa zu kommen.Die Zeit hat unter anderem gezeigt, dass die große Mehrheit bereits 2015 unterwegs war, als Merkel die inzwischen berüchtigte Aussage machte.Merkel ist sicherlich kein Verfechter der uneingeschränkten Migration.Bald arbeitete sie an einem Plan, um den Migrationsstrom an den Außengrenzen zu stoppen.Einmal so fließen, aber kein zweites Mal, scheint die Begründung.Die Balkanroute wurde geschlossen, unter Merkels Vortrieb schloss die EU einen Deal mit dem immer autoritärer werdenden türkischen Präsidenten Recep Tayyip Erdogan, der gegen viel Geld die Tür nach Europa verschlossen hält.Eine gemeinsame europäische Migrationspolitik ist jedoch überhaupt nicht zustande gekommen, vielleicht gerade weil "Wir kaufen das" so umstritten ist.Hat Deutschland es verstanden?Die Zahlen zu Beschäftigung oder Bildung zeigen, dass die Dinge in die richtige Richtung gehen, aber die Arbeit ist noch lange nicht abgeschlossen.Die Bilanz ist in Merkels Augen positiv.„Ja, das ist uns gelungen. Wir, das waren viele, viele Menschen in Deutschland, die das angepackt haben…“, sagte sie Anfang November der Deutschen Welle.„Wir kaufen das“ hat das Land auf andere Weise verändert, die Aussage verschärft die Polarisierung in Deutschland.Für die deutsche Gesellschaft und Politik bedeutete es laut Biograf Bollmann „eine europäische Normalisierung im negativen Sinne“.In Frankreich, den Niederlanden oder Flandern hatte die radikale Rechte schon lange ein festes Standbein, nach „Wir machen das“ brach die radikale Rechte mit der AfD in Deutschland komplett durch.Merkel schürt bei einem Teil der AfD-Anhänger blanken Hass.„Merkel muss weg“ und „Merkel, Volksverräterin“ ist oft auf Versammlungen zu hören und zu lesen, wobei sich dies längst nicht mehr auf das Flüchtlingsthema beschränkt.Deutschland hat sich in zwei Lager gespalten, einerseits in Merkels Verteidiger als Symbol des liberalen Modells und andererseits in Gegner der Elite.„Ähm, ähm…“ April 2017, beim G20-Frauenforum in Berlin sucht Merkel zögernd nach einer Antwort auf die Frage, ob sie Feministin sei."Ja", ruft das Publikum, zur Heiterkeit von Christine Lagarde, damals Top-Frau beim IMF.Merkel konnte ihre Antwort am Ende nicht sein: "Es gibt viele Frauen ... die haben einen sehr harten Kampf gekämpft. Und dann komme ich und kann an ihren Erfolg anknüpfen. Dann würde ich sagen, jetzt bin ich Feministin, schön!". .. Wenn Sie denken, dass ich einer bin, okay, lass uns darüber abstimmen. Aber ich möchte diese Feder nicht auf meinen Hut setzen.Und während es in Deutschland einen Witz über das Kind gibt, das seine Eltern verwundert fragt, ob auch Männer Kanzler werden können... Merkel war die erste Bundeskanzlerin Deutschlands und das seit Rekordjahren.Innerhalb ihrer Partei war sie die erste Frau, die Spitzenpositionen als Generalsekretärin und Vorsitzende bekleidete, obwohl Frauen in der CDU nach wie vor unterrepräsentiert waren.Ihre widerwillige Haltung gegenüber dem Pioniertitel mag mit ihrer DDR-Herkunft zu tun haben, wo die Frauenemanzipation weit fortgeschritten war und es für Frauen völlig normal war, arbeiten zu gehen.In Westdeutschland war das anders, die Rolle der Frau beschränkte sich viel länger auf Familie und Kinder.Als sich Journalisten vor 20 Jahren fragten, ob „es für die neue CDU-Vorsitzende nicht ein Nachteil war, dass sie eine Frau ist“, antwortete sie lakonisch: „Frauen sind auch Menschen“.Dabei wird Merkel oft vorgeworfen, auf ihrer Position nicht genug für die Rechte der Frau getan zu haben.Jacqueline Boysen, Biografin, sieht darin ein Statement an die taktische Merkel gegenüber der Deutschen Welle.Sie brauchte auch die Stimmen der Männer, die in der eher konservativen CDU sicherlich das traditionelle Frauenbild übernehmen.Als geschiedene, kinderlose Frau fühlte sich Merkel anfangs als Außenseiterin und wollte die Karte dieser Frau lange nicht ausspielen, um ihre eigene Machtposition nicht zu gefährden.Taktik statt Überzeugung.Ihr charakteristischer Haarschnitt und ihre Kanzleruniform aus schwarzen Hosen und den scheinbar unendlich vielen verschiedenfarbigen Blazern folgen derselben Taktik: Aufhebens um ihr Äußeres zu vermeiden, etwa nach ihrem berühmten „Dekolleté von Oslo“.Seit 16 Jahren können Frauen und junge Mädchen sehen, dass eine Frau ein großes und mächtiges Land geführt hat.Grund genug für Alice Schwarzer, selbst eine Ikone des deutschen Feminismus, Merkel als Aushängeschild des Feminismus zu bezeichnen.„Sie hat uns jahrelang durch Krisen geführt, ist auf Basis von Fakten und Bescheidenheit zur mächtigsten Frau geworden, das ist ihr großes Verdienst und darauf bin ich stolz.“Du weißt nicht, was du vermisst, bis es weg istWas Merkel jetzt tun werde, wisse sie noch nicht genau, sagt sie."Bücher lesen und einschlafen", sagte sie kürzlich.Nur die Zeit wird zeigen, was Merkels Vermächtnis ist.Ginge es nach den deutschen Wählern, hätte sie auf jeden Fall bleiben können, sie bleibt als Stabilitätsgarant beliebt.Ob ihr Ansatz noch für die kommenden Jahre geeignet ist, die vielleicht von großen Veränderungen und Umbrüchen geprägt sind, werden wir nie beantworten können."Man weiß nicht, was man verpasst, bis es weg ist", sagte Merkel bei ihrer letzten Sommer-Pressekonferenz.Sie sprach von ihrem eigenen neuen Leben, aber der Ausdruck könnte sich ebenso auf die Deutschen (und damit auf die Europäer) beziehen.Vielleicht erinnern sie sich eines Tages gerne an die Tage dieses etwas verschlossenen, distanzierten Politikers, der mit endloser Geduld für einen Kompromiss arbeitete.Abonnieren Sie unsere täglichen NewsletterFolgen Sie uns in den sozialen MedienHaben Sie eine Nachricht miterlebt oder haben Sie selbst Neuigkeiten zu melden?Folgen Sie VRT NWS auf Ihrem Smartphone oder Tablet über die VRT NWS-App.Verfügbar für iOS und Android.